West Amerika rondreis: reisroute voor 2 weken + tips

In 2016 maakte ik samen met een vriendinnetje een West Amerika rondreis. Het was de tijd dat Instagram hoogtij vierde, met alle perfecte plaatjes, dus ik had hoge verwachten van deze trip. Ik was de hele vliegreis, zelfs tot de landing op LAX vliegveld, een soort van zenuwachtig. Ik wist totaal niet wat mij te wachten stond en kon ergens niet wachten om alles te ontdekken.

Het was mijn eerste keer in Amerika en was echt 0,0 voorbereid. Dit kwam mede doordat de roadtrip enorm last-minute geregeld was en ik kan alvast verklappen ongepland een rondreis door het westen van Amerika maken is geen goed idee. Alleen al reizen door Amerika, en vooral tijdens je eerste bezoek aan dit land is enorm ‘impressive’.

Wij hadden twee weken voor bovenstaande rondreis en kozen ervoor om daarna een weekje te chillen in een appartement in Santa Monica. Achteraf gezien denk ik dat twee weken voor een trip als deze veel te kort is geweest. We hadden bijvoorbeeld te weinig tijd om Yosemite National Park en Death Valley echt te ontdekken. Daarnaast zou ik de volgende keer ook graag een bezoek aan San Diego toevoegen aan mijn reisroute.

Maar, nu reizen naar Amerika weer mogelijk is, leek het mij leuk om wat meer te vertellen over onze West Amerika rondreis. In dit artikel deel ik onze reisroute, een paar handigste tips en weetjes. Heb je vragen? Stel ze dan gerust in de reacties hieronder.

Santa Barbara

Santa Barbara, ook wel de Amerikaanse Riviera genoemd staat bekend om haar mediterraanse klimaat en heeft gemiddeld 300 dagen per jaar zon.

Urban Wine Trail

Santa Barbara en omstreken is een bekend wijngebied en heeft meer dan 23.000 beplante hectare wijngaarden en 220 wijnhuizen. Vanuit de stad zelf kregen we een uitnodiging om deel te nemen aan de bekende Urban Wine Trail.

Dit is een tour die je langst twaalf verschillende “wine tasting rooms” brengt kriskras door Santa Barbara.

Fietsen langs het strand

Voor nog geen tien dollar huur je een fiets waar je heerlijk mee kan cruisen langs het zonnige strand (inclusief meters hoge palmbomen) en over de pier van Santa Barbara. Een echte aanrader tijdens West Amerika rondreis,

Wij verbleven een nachtje in het prachtige El Encanto, A Belmond Hotel in Santa Barbara. Andere hoteltips die ik kan aanraden zijn: Marina Beach Motel en Palihouse Santa Barbara. 

Highway 1 – Big Sur

Vanaf Santa Barbara kun je jouw West Amerika rondreis voortzetten via een van de bekendste wegen, HighWay 1 Big Sur, naar San Francisco. Deze route leidt je via Los Padres National Forest langs de Pacific kustlijn in ongeveer 6 uur naar San Francisco.

Je zou denken dat je dit in een middagje kan doen, maar dat raad ik iedereen af. Doordat je overal wilt stoppen (de weg is prachtig en adembenemend mooi) en omdat je door diverse slingerwegen langzaam moet rijden doe je er in praktijk veel langer over en is het onmogelijk om in zes uur in San Francisco te zijn.

Wij vertrokken rond de klok van twee uit Santa Barbara en besloten om halverwege in de plaats Cambria te stoppen. Last minute probeerde we iets te boeken en stuitte uiteindelijk op Cambria Beach Lodge (aanrader). Andere bezienswaardigheden langs Highway 1 die aan te raden zijn om te stoppen zijn de dorpjes Carmel en Santa Cruz.

Daarnaast ligt in het dorpje San Luis Obispo, een iconisch roze hotel genaamd Madonna Inn. Aanrader!

San Francisco

San Francisco, de vier na grootste stad van Amerika en bekend door bezienswaardigheden als de Golden Gate, Alcatraz en Alamo Square. Door de mist, die wordt veroorzaakt door de enorme hitte in het binnenland (Nevada, Arizona, Utah) in combinatie met de koude lucht vanuit de Grote Oceaan, zijn de zomers van San Francisco koel (+/- 17 graden).

Hop on – hop off tour lang bezienswaardigheden

Wil je in een korte tijd veel zien van de stad dan adviseer ik om een hop on – hop off tour te boeken.  Je kan dan overal uitstappen en weer opstappen en krijgt interessante informatie tijdens de rit.

Wij begonnen bij de bekende rode Golden Gate brug en hierna vervolgden we onze reis naar Alamo Square, waar de bekende serie Full House is opgenomen. Ik was een enorme fan van deze serie en moest daarom echt even langs hoppen. Daarnaast zijn de Victoriaanse gekleurde huizen prachtig om te zien, dus het bezoeken van deze plek is zeker een must-go.

Iets anders wat je zeker niet moet overslaan tijdens je stedentrip San Francisco is Pier 39 en Fisherman’s Wharf. Fisherman’s Wharf is een oude zeeliedenbuurt in San Francisco die is veranderd in een bezienswaardigheid. Er zijn veel authentieke visrestaurants, leuke cafe’s en ik heb zelfs staan dansen op straat. Deze plek is dus een echte aanrader!

Wij boekten een hotel op Union Square (de bekende winkelstraat) en hier zit je super centraal wat ideaal is voor een kort verblijf in San Francisco.

Yosemite National Park

Yosemite is bekend om de Yosemite Valley, een door gletsjers ontstaan dal met granieten rotswanden, waarvan Half Dome en El Capitan de meest herkenbare zijn.

Het is een enorm groot gebied (bijna net zo groot als de hele provincie Friesland) dus voor een bezoek aan Yosemite National Park moet je zeker even de tijd uit trekken. Wij hadden zelf hier geen rekening mee gehouden, waardoor we niet tot nauwelijks iets van Yosemite National Park hebben kunnen zien.

We zijn een paar keer uiteraard gestopt om foto’s te maken, maar hadden helaas geen tijd om echt te gaan hiken/wandelen in dit natuurgebied. 

Mammoth Lakes

Onze volgende stop was Mammoth Lakes. Een plaats welke bekend staat om de grote hoeveelheid aan meren, maar ook vanwege de ski-tourisme in de winter. Het gebied is prachtig en je komt er echt tot rust.

Omdat we geen tijd hadden voor een echte wandeling in Yosemite, maar toch graag actief wilden zijn besloten we een roeiboot te huren. Heel veel plezier gegarandeerd!

Death Valley

Een ander bekend nationaal park in West Amerika is het ultra droge Death Valley. In dit gebied, zo’n 13.648 vierkante kilometer groot en de laagste, droogste en heetste plek in Noord Amerika, vind je prachtige zandduinen, rotsformaties, woestijnlandschappen en heel veel meer.

Wij besloten de nacht voor ons bezoek aan Death Valley zelf dichtbij de ingang van het park te overnachten. Aanbevolen plaatsen om te overnachten zijn Lone Pine en Olancha. Wij boekten een tipi-tent bij Olancha RV Park and Motel (dit motel ligt op ongeveer 25 minuten rijden van Death Valley).

Houdt er rekening mee dat bij het weg rijden in Olancha het 20 graden kan zijn, maar in de Death Valley zelf met gemak 45 graden worden. Daarom de volgende tips: neem voldoende water mee, tank van te voren je auto vol (tanken in Death Valley of net ervoor is 2x zo duur) en als laatste zet de airco in de auto niet aan om oververhitting van de auto te voorkomen.

Achteraf gezien had ik ook in Death Valley langer willen ronddwalen. Tijdens het schrijven van dit West Amerika rondreis artikel stuitte ik op Villa Anita in Death Valley. Dit is geen standaard hotel, maar schijnt een enorm coole plek te zijn en heeft iets weg van het kamp bij Burning Man. Hier zou ik met meer tijd zeker een kleine stop, of misschien wel een langere stop hebben gemaakt. Deze plek gaat dus zeker op de to-do list voor de volgende West Amerika rondreis. 

Las Vegas

Van Yosemite en Death Valley naar Las Vegas is hoe je het wendt of keert even schakelen. Las Vegas is een groot speelparadijs voor volwassen, midden in de woestijn en you love it or you hate it. Fairmont Street oftewel Downtown Las Vegas wordt het oude Las Vegas en De Strip wordt het nieuwe Las Vegas genoemd. Op deze Strip vind je naast casino’s maar liefst 63.000 hotelkamers.

Wat opviel tijdens ons bezoek aan Las Vegas is dat het doordeweeks extreem rustig. De hotelkamer prijzen zijn dan ook een stuk goedkoper. In de weekenden vinden vaak de grote feesten/pool parties plaats waardoor ook de kamerprijzen oplopen. Heb je daar geen behoefte aan, dan adviseer ik om zeker doordeweeks een bezoek te brengen aan Las Vegas. 

Maar welk hotel moet je dan boeken? De keuze is reuze! Het oudste hotel en daarom vaak geboekt is Hotel Flamingo. Ceaser Palace is bekend, omdat bepaalde scenes uit The Hangover films hier zijn opgenomen. Daarnaast is New York New York hotel een grote trekpleister omdat het een eigen achtbaan genaamd The Big Apple Coaster heeft en vind er bij hotel Belaggio iedere 10 minuten een fontein-show plaats. Wij kozen voor hotel Palazzo, een klassiek hotel met goede service aan het einde van De Strip.

Las Vegas moet je gewoon eens in je leven, en vooral als je in de buurt bent, gezien hebben. Hoe lang je er wilt blijven ligt er echt aan hoe lang jij zin hebt in alle toeters en bellen. Heb je meer tijd tijdens je West Amerika rondreis? Breng dan zeker ook een bezoek aan The Neon Museum. Dit is een museum vol met neon lichtjes midden in de woestijn.

Grand Canyon

Vanuit Las Vegas gaan er diverse tours richting Grand Canyon. Je kan hier voor kiezen, maar kan ook gewoon, zoals wij deden, met de auto naar Nationaal Park Grand Canyon rijden.

De Grand Canyon is een diepe kloof die ontstaan is door het water in de Colorado rivier. Over hoe oud de Grand Canyon precies is valt te twisten, sommige zeggen 6 miljoen jaar, terwijl andere een schatting maakte van 70 miljoen jaar. Oud is ‘ie in ieder geval.

Door de jaren heen is de Grand Canyon steeds meer een toeristische trekpleister geworden. Er is een South en een North Rim en via via hoorden wij dat de uitzichten bij de South Rim mooier zijn. Daarom besloten we hier heen te rijden. 

Wij zijn uiteindelijk maar een middag geweest bij Grand Canyon geweest. Zoals ik wel vaker in dit artikel doe, adviseer om hier een aantal dagen langer te blijven, zodat je veel meer kan zien van zowel deze kloof, maar ook de prachtige natuur en omgeving. Een leuk hotel om te slapen, op ongeveer 1,5 uur rijden van de Grand Canyon, is Route 66 Motel.

Los Angeles en omgeving

Vanuit Grand Canyon reden wij terug naar Los Angeles om hier het een en het ander te bezoeken.

Peggy Sue diner

Peggy Sue’s Diner ligt aan de oorspronkelijke Route 66 en is het meest authentieke diner tentje van Amerika (van horen zeggen) en is wereldwijd bekend.

De bediening is gekleed in jaren 50 stijl, iedereen wordt begroet met “hey honey” en er is zelfs een heuse American diner shop. Peggy Sue’s Diner ligt op 1,5 uur rijden van LA).

Disneyland Anaheim

Op ongeveer 45 minuten rijden van LA ligt Disneyland. Dit is het oudste Disneyland en is in mijn ogen, vooral als je van pretparken houdt, het bezoeken waard.

Een ticket voor Dineyland kost rond de 100 dollar per dag. In de buurt van LA liggen ook de Hollywood Univeral Studio’s met een Harry Potter gedeelte. Een to-do voor op mijn West Amerika rondreis lijstje, de volgende keer.

Voor meer Los Angeles en omgeving tips lees het artikel: Vakantie naar Los Angeles en omgeving. Dit zijn de tips!

West Amerika rondreis handige tips

• Trek voldoende tijd uit om alles te zien, de wegen in Amerika zijn groot, de afstanden zijn lang en het is natuurlijk niet leuk om alleen maar in de auto te zitten. Zelf adviseer ik voor een roadtrip ongeveer drie a vier weken.
• Huur een grote en comfortabele auto voor de roadtrip. Voordat ik aan de trip begon had ik totaal geen idee, het was immers mijn eerste keer in Amerika. Met een kleine huurauto, die je meestal gebruikt voor citytrips kom je met deze roadtrip niet weg. Wij hadden een Kia Sorento tot onze beschikking en dit is ons super goed bevallen
• Hotels kun je van te voren boeken, maar het gaat ook net zo makkelijk op de dag zelf. Wij keken per dag waar we wilde stoppen en zochten dan via Booking.com naar een motel/hotel etc.
• Bedenk van te voren wat je wilt zien en wanneer je dit wilt zien zodat je een goede en vooral haalbare route kan uitstippelen.

Heb je vragen na het lezen van dit artikel over een West Amerika rondreis? Stel ze gerust hieronder in de reacties. Zie je foutjes en of heb je extra tips? Laat het ons dan ook weten! Wil je op de hoogte blijven? Dat kan via Facebook en Instagram.