De Camino de Lebaniego is een wandelroute die voor velen, vooral voor ons Nederlanders, nog onbekend is. Hij loopt door de Noord-Spaanse regio Cantabrië en vormt een verbinding tussen de Camino del Norte en de Camino Francés.

Lees ook: Cantabrië: de verborgen parel van Noord-Spanje. Aanrader?
Tijdens mijn reis door de vier regio’s van Noord-Spanje, ook wel bekend als Green Spain, kwam deze Camino op mijn pad.
Waarom de Camino de Lebaniego kiezen boven de Camino del Norte of Camino Francés?
De belangrijkste reden is dat deze camino nog niet zo bekend is en daardoor minder druk (vooral tijdens de zomermaanden). En de albergues op de route zijn kleinschalig en authentiek.

Daarnaast is de route slechts 71,9 km lang, waardoor je er 3 tot 5 dagen over doet, in vergelijking met de 40 tot 60 dagen bij de Camino del Norte en Camino Francés. Dit betekent dat je voor de Camino Lebaniego veel minder vakantiedagen hoeft op te nemen.
Camino de Lebaniego: de route
De route van de Camino de Lebaniego loopt van San Vicente de la Barquera naar het klooster van Santo Toribio de Liébana. De totale afstand is 71 km.

Als je de route in drie dagen loopt, zijn de etappes verdeeld in 28,5 km (dag 1), 31,3 km (dag 2) en 12,1 km (dag 3). Je kunt er ook voor kiezen om deze Camino in vijf dagen af te leggen: 8,9 km (dag 1), 19,6 km (dag 2), 16,9 km (dag 3), 14,4 km (dag 4) en 12,1 km (dag 5).
KM0
Bij de Church of Santa María de los Ángeles vind je KM0. Als je hier rechtdoor in een rechte lijn over het water zou lopen, kom je uit bij het klooster. Daarom wordt dit ook wel het onofficiële startpunt van de Camino Lebaniego genoemd.

Je kunt hier dus niet echt starten, maar het is wel leuk voor de eerste foto en biedt een prachtig uitzicht over Picos de Europa, vooral als het zonnig is.
Senda Fluvial del Nansa
Een stuk van de camino dat ik graag uitlicht, is de Senda Fluvial del Nansa, die loopt van Muñorrodero naar Camijanes.

Dit deel van de route is slechts 6,5 km lang (en je kunt, zoals wij deden, eventueel verder lopen tot Cades). Dit is ook een tip als je op zoek bent naar een korte wandeling in Cantabrië.
La Fuente
La Fuente ligt halverwege dag 2 (als je de route in drie dagen loopt) of dag 3 (als je er vijf dagen over doet), en daarom stoppen maar weinig pelgrims in dit dorp.



Zonde, want hier vind je Los Pumares Pelgrims Hostel.
Los Pumares Pelgrims hostel
Deze albergue wordt gerund door de 38-jarige Marta Tazón. Een paar jaar geleden verhuisde ze hierheen en werd hier verliefd op een pelgrim uit Mallorca.

Naast het runnen van dit hostel, geeft ze muziektherapie aan jongeren. Tijdens ons bezoek genoten we van een traditionele Cantabrische lunch en werden we als afsluiter getrakteerd op een privéconcert van Marta op haar cello.

Je kunt hier overnachten in een slaapzaal (16 euro) of een privé-kamer boeken voor 35 euro per kamer.
Albarcas (klompen) maker
In La Fuente vind je ook een maker van Albarcas, traditionele houten klompen uit Cantabrië.


Deze klompen hebben een kenmerkend ontwerp met verhoogde hakken.
Cabañes
Op ongeveer 35 km van La Fuente ligt Cabañes.

Dit dorp ligt aan het einde van de route op dag 2 (als je de route in drie dagen loopt) of op dag 4 (als je er vijf dagen over doet).
Albergue de Cabañes
En dat is een voordeel voor Albergue de Cabañes, gerund door Dario, een bekende bergliefhebber uit Madrid. Deze albergue is het hele jaar door open, zelfs in de winter, wat behoorlijk uitzonderlijk is.


Grote pluspunten voor mij zijn het zwembad en het fijne uitzicht. Daarnaast weet Dario alles van de omliggende bergen, dus je kunt hier veel nuttige informatie verkrijgen.

Voor een overnachting in een van de slaapzalen betaal je 15 euro per nacht.
Potes
Op slechts 3 km van Santo Toribio de Liébana ligt Potes. Dit dorp heeft in het hele berggebied Picos de Europa, de meeste voorzieningen. Je vindt hier winkels, talloze restaurants, hotels en albergues.

Naast wandelaars trekt Potes jaarlijks ook veel bezoekers die een weekend in de bergen doorbrengen. Het voelt voor mij daardoor een stuk toeristischer aan in vergelijking met de andere dorpen.

Het is een prima uitvalsbasis als je alleen Santo Toribio of Picos de Europa willen bezoeken, maar als je echt het lokale Cantabrische leven wilt ervaren, raad ik je aan om in de kleinere dorpen te verblijven.
Hotel Caso Cayo
Ik verbleef zelf een nachtje in Hotel Caso Cayo, gelegen midden in het centrum. De kamers zijn wat ouderwets, maar dat past eigenlijk ook wel bij de sfeer van het dorp (hoewel de bedden wel aan vervanging toe zijn).


Waar ik wel erg over te spreken ben is het verse en uitgebreide ontbijt in de ochtend. Groot pluspunt!
Wandelen van Potes naar Santo Toribio de Liébana
Vanaf Potes is het ongeveer 3 km wandelen naar het eindpunt van de Camino Lebaniego, Santo Toribio de Liébana.

Houd er wel rekening mee dat het een flinke klim is, en je alleen maar naar boven loopt.
Het klooster van Santo Toribio
Het klooster van Santo Toribio (oudste klooster van Spanje) is voor gelovigen, naast Rome en Santiago, een belangrijk bedevaartsoord.

Dit is natuurlijk een kwestie van persoonlijke voorkeur, maar ik moet eerlijk zeggen dat ik minder onder de indruk ben van Santo Toribio dan van de kathedraal in Santiago de Compostela.

De voordeur, die alleen opent tijdens het heilige jaar (wanneer 25 juli op een zondag valt), is zeker het bekijken waard.
Uitzicht op Picos de Europa vanaf Ermita de San Miguel
Mijn laatste tip: als je het klooster van Santo Toribio bezoekt, loop dan nog iets verder naar de Ermita de San Miguel.

Vanaf daar heb je namelijk een geweldig uitzicht over de Picos de Europa. Voor mij was dit echt een van de hoogtepunten tijdens het wandelen van de Camino Lebaniego.
Lees ook: Cantabrië: de verborgen parel van Noord-Spanje. Aanrader?
Vragen? Stel ze gerust hieronder in de reacties. Zie je foutjes? Laat het ons dan ook weten! Wil je op de hoogte blijven? Dat kan via Facebook en instagram.