Terwijl veel reizigers zich richten op de populaire eilanden Palawan en Boracay, wacht Negros geduldig op de echte reizigers die op zoek zijn naar een unieke en authentieke ervaring.
Dit eiland ook bekend onder de lokale naam Sugarlandia, gelegen in de Visayas-regio, is de perfecte balans tussen ongerepte schoonheid en lokale charme.
Tijdens mijn reis met Don-Papa naar de Filipijnen krijg ik de kans om deze ongerepte schoonheid en lokale charme te ontdekken. Na een korte vlucht van Manila naar Bacolod reis ik af naar het diepe zuiden van het eiland.
Hier vind je namelijk de mooiste ongerepte stranden van de Filipijnen. Het wordt geen korte trip, we zitten maar liefst vier uur in de auto. Maar dat is het meer dan waard. Hoe dieper we het zuiden in rijden, hoe authentieker en mooier de uitzichten vanuit de auto worden.
En dan rond de klok van vijf rijden we eindelijk door de poorten van Nabulao Beach Resort. Hier besef ik meteen dat deze plek met recht een verborgen juweeltje op de Filipijnen genoemd mag worden.
Een paar dagen overnachten bij Nabulao Beach Resort
Nabulao Beach Resort mag dan geen luxe resort zijn, maar het heeft alles wat je nodig hebt voor een onvergetelijk verblijf.
Er zijn twee zwembaden, een restaurant en de kamers zijn ruim en comfortabel met balkon. En wat dit resort echt bijzonder maakt, is de locatie aan het strand.
Nadat ik, na een lange autorit, aankom en net voordat de zon in de zee verdwijnt neem ik snel nog even een duik in de zee. Wat is dit fijn!
Met een Bangka naar Pitogo Island
Op de tweede dag in Zuid Negros gaan we met een Bangka (Filipijnse boot) naar het nabij gelegen Pitogo Island.
Dit is een inimini eilandje op zo’n 30 minuten varen van Nabulao Beach Resort (deze trip is te boeken vanuit het hotel).
Bij aankomst vallen meteen de gekleurde vlaggetjes en bordjes met spirituele teksten als: ‘As free as the ocean’ en ‘All you need is vitamin sea’ mij op.
Deze plek is precies wat je nodig hebt als je even off grid wilt gaan en op zoek bent naar dat ‘onbewoonde eiland’ gevoel.
Obong Resort and Camp
Wij hebben maar een paar uurtjes op het eiland, maar er bestaat dus een mogelijkheid om hier te overnachten. En eerlijk, dat zou ik, als ik de kans had, zeker doen.
Er zijn verschillende hutjes (zie foto hieronder) die je kan huren voor een klein prijsje.
Een kleine hut, waar je volgens Filipijnse standaarden met vier in kan slapen (ik zou hier gewoon met lover / vriendin in gaan slapen) kost bijvoorbeeld 1500 Filipijnse peso (omgerekend zo’n 24 euro) per nacht.
Verwacht overigens geen luxe, want deze hutten zijn in vergelijking met Nabulao Beach Resort nog meer basic. Er ligt letterlijk een matras en er is een ventilator.
Maar goed, wat heb je nog meer nodig als je met een stap op het strand en in de zee staat. Ik vind dat zelf mega nice, maar je moet daar dus wel van houden.
De barangay naast Nabulao Beach Resort bezoeken
Als reiziger ben ik altijd geïntrigeerd door de magie van vroege ochtenden. Het moment waarop de wereld ontwaakt en de drukte nog even op zich laat wachten.
Daarom besloot ik op de derde ochtend vroeg op pad te gaan voor een rustige strandwandeling.
Mijn aandacht wordt al snel getrokken door een groep vissers die bezig zijn met hun vangst.
Nieuwsgierig als ik ben, raak ik in gesprek met een vissersvrouw die me enthousiast vertelt over gevangen vis. Deze ochtend heeft ze onder andere salmonite, balo en danquit in haar emmertje liggen
Ze wijst naar een klein nederzetting iets verderop en vertelt me dat het daar allemaal gebeurt.
In de Filipijnen noemen ze zo’n nederzetting een barangay, een lokale gemeenschap waar mensen samenleven en elkaar kennen als familie. Gedreven door mijn nieuwsgierigheid besluit ik de barangay te verkennen.
Wanneer ik rond 07:00 uur arriveer is er tot mijn verbazing al volop leven en muziek. Hoewel ik me een beetje een toerist voel, besluit ik mij toch open te stellen en wandel naar binnen.
Overal word ik vriendelijk begroet en bij de familie Satur word ik zelfs op de koffie gevraagd. Uiteraard ben ik nieuwsgierig naar hun leven in barangay Talacagay en op hun beurt zijn zij weer nieuwsgierig naar het leven in een grote stad in Nederland.
Ik kom erachter dat ondanks de nabijheid van het Nabalao resort er nooit of zelden een toerist naar de barangay komt.
Reizigers lijken vaker op het strand neer te ploffen en denken dat het betreden van de barangay niet mag en of gevaarlijk is.
Zelf had ik hier gerust de hele dag kunnen rond hangen en tijdens deze ochtend besefte ik opnieuw weer hoe belangrijk het is om nieuwsgierigheid en liefde te volgen in plaats van angst en twijfel.
De inwoners van de barangay die ik ontmoette stelde ik telkens dezelfde vraag: ‘wat maakt je het gelukkigst hier in de barangay?’.
Het antwoord was eenvoudig maar krachtig: simpliciteit. Ze genieten hier echt van de kleine dingen in het leven, de verbondenheid met elkaar en de schoonheid van hun omgeving.
Het zuiden van Negros ontdekken met een tricycle
Op de laatste volle dag in het zuiden van Negros komt een kleine droom van mij uit. Sinds dat ik in de Filipijnen ben, ben ik geïntrigeerd door de tricycle.
Tricycles zijn het meest gebruikte vervoermiddel in de Filipijnen en ze brengen letterlijk alles en iedereen op hun bestemming.
Ik kan het land dus niet verlaten zonder een ritje in een tricycle te maken. Als Malou Ybarzabal, de manager van het hotel, mij vraagt of ik zin heb om samen in een tricycles de omgeving te verkennen zeg ik daarom ook meteen ja!
De haven van Hinoba-an
Samen rijden we in de tricycle naar onze eerste stop de haven van Hinoba-an, welke je vanaf het hotel al kan zien liggen. Hinoba-an is overigens ook de naam van de hele gemeente (om onduidelijkheden te voorkomen).
Na wat foto’s te hebben gemaakt en in het restaurant een snelle blik op de BBQ (die vol ligt met van allerlei delen van de kip) te hebben geworpen rijden we verder naar de markt van Hinoba-an.
De lokale markt van Hinoba-an
Met een overvloed aan lokale producten is dit voor de avontuurlijke reiziger een waar feest voor de zintuigen.
Op de markt ontmoet ook Geneveiv Narciso, die een belangrijke rol speelt in de ontwikkeling van de regio.
Samen wandelen we over de markt en krijg ik uitleg over de lokale producten. I like this!
Als we vervolgens verder rijden komen we stil te staan met de tricycle. We hebben een lekke band en kunnen niet meer verder. We worden gedropt bij een lokaal tentje waar ik twee oploskoffie bestel.
Zonsondergang bij Sunset View Cafe
Een half uur later komt de dochter van Geneveiv eraan met een nieuwe tricycle. Met de haren in de wind op volle snelheid rijden we naar Sunset View Cafe om daar nog net de zonsondergang mee te maken.
Een enorme aanrader voor iedereen die de magie van de natuur wil ervaren.
Zumba op het dorpsplein van Hinoba-an
Als kers op de taart sluiten we de dag af met een verrassende Zumba-sessie op het dorpsplein van Hinoba-an, een lokale ervaring die mijn hart vervulde met vreugde. Het zuiden van Negros en Nabulao Beach Resort heeft mijn hart gestolen.
In de toekomst wil ik nog eens terug keren naar de Filipijnen en zou dan zeker weer naar deze betoverende plek teruggaan. Want, er is zoveel meer te ontdekken en te beleven in de minder bekende pareltjes van deze wereld.
Het zijn dan misschien niet altijd de meest ‘instagramable’ bestemmingen, maar uiteindelijk blijft een ervaring veel langer hangen dan die ene perfecte foto. Laat je, net als ik, inspireren door lokale verhalen, ga op avontuur en maak herinneringen die je voor altijd zult koesteren.
Als je vragen hebt over het boeken van een reis naar de Filippijnen en of als je meer wilt weten over het hotel, aarzel dan niet om je vragen te stellen in de reacties hieronder.
Durf het onbekende te omarmen en stap uit je comfortzone. Wie weet wat voor prachtige verrassingen je te wachten staan. Happy travels!
